Ezek a lyukak az óceán fenekén döntő fontosságúak lehetnek a földrengések kialakulásában

Az óceán fenekén, Oregon partjainál meleg folyadékokat okádó lyukakat fedeztek fel a tektonikus lemezek közötti határon. A kutatók úgy vélik, hogy ez a különös, eddig soha nem látott jelenség betekintést nyújthat a veszélyes törésvonal mentén lévő földrengések veszélyeibe. Bár az még nem világos, hogy pontosan hogyan befolyásolja a kőzetlemezek mozgását.

A Cascadia szubdukciós zóna (olyan terület, ahol a földkéreg kettő vagy több lemeze egymás alá tolódik) a Vancouver-szigettől Észak-Kaliforniáig húzódik. Ez az a tengeri régió, ahol az Explorer, a Juan de Fuca és a Gorda óceáni lemezek az észak-amerikai kontinentális lemez alá csúsznak. A lemezhatár képes 9-es vagy annál nagyobb erősségű földrengéseket produkálni az Oregon Department of Emergency Management szerint. Ezek potenciálisan a Földön keletkező legerősebb rengések közé tartoznak. Egy ilyen pusztító erejű rengést akár 30 méter magas cunami hullámok is kísérhetnek, amik további katasztrófához vezetnének.

A földrengések kialakulásáról is dönthetnek

A Science Advances című folyóiratban január 25-én közzétett kutatás szerint az oregoni Newport partjainál, a tengerfenéken, az óceán felszíne alatt 1 040 méter mélyen, legalább négy kisebb nyílásból álló sorozat található, amelyekből folyadékok bugyognak a törés mélyéről.

Ezek a nyílások, amelyek mindegyike körülbelül 5 centiméter átmérőjű, nagyjából 80 kilométerre vannak a parttól. A folyadékok geokémiája azt mutatja, hogy 4 km-es mélységből származhatnak, közel a lemezek találkozásához. Ezeknek a folyadékoknak a távozása befolyásolhatja a lemezek kölcsönhatását, így akár ezen is múlhat, hogy a térségben hogyan és mikor következnek be földrengések.

“Ez megváltoztathatja a folyadékok nyomását nagyobb mélységben” – mondta Demian Saffer, a Texasi Egyetem Geofizikai Intézetének igazgatója a Live Science-nek. “Ez azért válik érdekessé, mert ez az a mélység, amelyre a földrengések lehetséges kiindulópontjaként gondolunk”.

Saffer szerint nincs egyszerű összefüggés a folyadékok áramlása és a földrengések között. Ezért további munkára lesz szükség annak megértéséhez, hogy ezek a folyadékok befolyásolják-e vagy hogyan befolyásolják a földrengésveszélyt a Csendes-óceán északnyugati részén.